オランダからドイツや東欧に向けて、鉄道で野菜や花を運ぶ実験がはじまっている。ヨーロッパを旅行した経験がある方はご存知だと思うが、欧州人はあまり鉄道を利用しない。貨物便も同じようなもので、時間がかかるために石炭や鉄鉱石のようなバルキーなもの以外には利活用が進んでいないらしい。
近年、野菜や花の鮮度保持技術が進んでいる。環境への配慮と金銭コストを考えると、今の時代は、鉄道で生鮮物を運ぶ意味は大いにあるように思う。オランダ人はすでに、アフリカや中南米から船便で切り花を運んでいる。
未利用の鉄道便は、意外な手段かもしれない。夜間など、遊んでいてほとんど活用されていないだろう。航空便に比べてコストはかなり安そうだ。それと、コンテナで運べば、意外にも荷が傷まない可能性がある。コンテナターミナルも発達している。
同様な試みで、20年ほど前に、ホクレンが切り花を鉄道で運ぶ実験をしていたことがある。あまりの昔のことなので、記憶が定かではないが、たしかJRとホクレンが組んでのテストだったような気がする。
その後、あの実験はどのような結末になったのだろうか?
そういえば、2015年3月をもって、大好きな寝台特急電車(北斗星やあけぼの号)が引退する。夜間に走らなくなった線路の空いた時間スペースが、野菜や花のような生鮮品の輸送に使えるのではないだろうか?
オランダ人のように、一考の余地があるのではないだろうか?
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”Dutch plan fresh fruit and flowers by rail”
An agreement to develop plans for an intermodal rail terminal to serve fresh food and flower producers in the Westland agricultural area near Rotterdam was signed at the Fruit Logistica 2015 exhibition in Berlin last month.
Three companies, Cluster Agrotechniek Westland, Dutch construction company Ballast Nedam and German intermodal logistics CargoBeamer have agreed to carry out a feasibility study into the proposed terminal, which will use CargoBeamer’s parallel loading and unloading system to load lorry semitrailers onto trains.
Rail plays only a minor role in Europe’s sizable market for fresh produce as lorries have long offered a more flexible and reliable alternative for this highly time-sensitive sector.
The three partners hope that the development of the Westland terminal will give rail a basis to compete for long-distance flows to Germany and Central and Eastern Europe. Transferring fresh produce to rail could reduce CO2 emissions by up to 70% and reduce road congestion around Rotterdam and its extensive port area.
12:42 – Mon 09/03/2015 Bron: International Railway Journal