出版日が２ヶ月先に延びてしまった。ビジネス書は12月は売れないという理由である。なので、最終提出日を3週間先に遅らせてもらった。気合がまるで入らない。第5章の冒頭部分をアップしてみる。しまむらの野中社長が、藤原会長から指名を受ける場面である。
１ しまむらの都心出店
＜社長就任を打診された日＞
2005年4月1日（金）、しまむら本社（さいたま市宮原）。
「野中さん、ちょっとこっち（社長室）に来てくれないかな？」
3日前まで、野中正人（当時、44歳）は、若手社員を引率して一週間、米国で研修旅行に行っていた。帰国の翌日から出社していたが、なかなか時差ぼけがとれず、頭がボーっとしていた。
そこに、藤原社長（当時、64歳）から電話があった。「何事が起こったのだろう？」 野中は、3階の社長室に向った。
「はい、なんでしょうか」とたずねた野中に、藤原はいきなり言った。
「野中さん、あなたに社長をやってもらおうと思うんだけど」
晴天の霹靂とは、このことである。
「ええっ、わたしが（社長）ですか？」
一瞬、これは冗談で、悪い夢でも見ているのかと思った。10人いる取締役の中で、野中はダントツに若い。すぐ上の役員でも、3歳年上の47歳である。その他の役員会のメンバーも、しまむら入社以来の先輩たちばかりである。しかも、野中が役員に昇格してから、まだ2年しか経っていない。経歴的にも、経理と商品部関係が長く、店長や店舗開発を担当したことがない。野中は思った。
「上場企業で、創業者の親族でもないのに、44歳の社長など、聞いたことがない」。
後継社長に指名されるなど考えてもみなかった野中は、呆然としてその場に立ちすくんでしまった。その野中に向かって、藤原は言った。
「まあ、帰ってから、ゆっくり奥さんに相談してみなさい。（社長就任を）断るんだったら、明後日は、会社を辞める覚悟で来なさいよ」
野中の自宅は、宮原の本社から歩いて15分のところにある。夕方、家に帰って、奥さんに相談してみた。
「藤原さんに、社長をやってもらえないか、と言われたんだけど」。
奥さんは、笑って答えた。
「今日は、エイプリルフールでしたわよね」
確かに、今日は、4月1日のエイプリルフールである。そうか、「4月馬鹿の日か」と妙に納得しそうになったが、藤原が言うにしては、これはちょっと冗談がきつすぎる。4月2日は休みだった。翌日の３日に、思い余って、ふだんから頼りにしている後藤長八専務（当時、60歳）のところに相談に行ってみた。
「藤原さんに、社長をやりなさいと言われました。エイプリルフールだったからなのでしょうか？本当に受けるにしても、経験不足のわたしに、社長はちょっと荷が重過ぎます。なんとか断わる方法はないでしょうか」
後藤は、野中を「ばかもの！」と一喝してから、説明をはじめた。
「藤原さんが、そんな冗談を言うはずがないだろう。受けるか受けないか、いますぐに決めなさい。断るんだったら、会社を辞めるしかないだろうな」。
後藤は、藤原と同じことを野中に言った。自分の後任を野中に託すつもりだということくらい、事前に藤原から知らされていたにちがいない。
やんちゃな野中の妻はといえば、「（あなたが）社長を断るのは勝手ですけど、わたしはいまさら群馬には戻りたくないわね」と言い張っている。もはや退路は絶たれてしまった。
