おはようございます。国際チューリップシンポジウムに、パネラーとして招待されて、イスタンブール空港で着いた。4月23日（日本時間では24日の朝方）。空港のコンコースを２Ｋほど走った。別に汗をかきたかったわけではない。乗り継ぎに往生したからだ。
到着予定が１９時３５分。実際は、２０時１５分にタッチダウン。さっそくだが、中東風（しばしば経験する”西アジアの習慣”）の時間感覚にやれた。下船した時点で、乗り継ぎのために、わずか４５分しか残されていない。国際線と国内線は、離れたところにあるらしい。
２１時ちょうどのアンカラ行きＴＫ２１４５便は、トルコ大使館からいただいた指示書によれば、「４５分前にチェックインしてください」とある。すでに遅れている。たぶん、国内線へのトランスファーは、寄ってきて、詳細に個人ツアーのわたしに説明してくれる人などいないだろう。空港の様子はわからないが、自分でなんとかするしかない。国際空港だが、全体の規模は小さそうだ。
パリマラソンのときの悪夢を思い出していた。２年前の４月、北京経由パリ行の中華航空便の乗り継ぎに失敗した。北京の新しい空港の待合室で、半日待たされた。オリンピックが迫っていた。乗りつきの説明がまったく準備されていなかったからだ。帰りの北京花き示会のホテルで、３９度の高熱で寝込む原因になった。
飛行機をおりてから、並んでいる日本人ふたりを拝み倒した。その日は、彼らがイスタンブールに泊まるらしいことを抜け目なくたずねた後である。先に入国審査を通過させてもらい。2分は貴重だ。さて、ゲートがわからない。焦るな！こんなときほど冷静に。１キロほど、国内線のターミナルをさがして、汗をかきかき、動く歩道の上をさらに走る。
この時点で、すでに８時３０分。なんとか、その５分後に国内線ターミナルを発見。スマートな髭のオフィサーから助けを得て、アンカラ行きは４０４番ゲート発から発だとわかる。階段を急いで駆け降りる。その先には、バスが待っていた。どうにか、間に合った。こんなときは、２１時の定刻発である。
こんな微妙な乗継ぎではあったが、よいこともあった。国内線がアンカラ空港に着いたら、「国際線からの乗り継ぎ客の荷物は、受け取り場所が別のところにある」と知らされた。特別な移動用バスで、国際線のバゲッジエリアに移動する。
ふつうの旅行者は、わかっている手続きなのだろう。そうなのだが、きょろきょろしている日本人を見かねて、トルコ人のビシネスマンが声をかけてくれたのだ、わたしに、アンカラ空港での荷物のピッキング・システムを親切に説明してくれた。
そのおかげで、外で待っていたシンジャン郡政府（アンカラ郊外２０KMのシンポジウムの主催者たち）にうまい具合に無事に出会うことができた。とはいえ、危険を察知してか、責任者のOnaｌ（オナル氏）たちは、国際線と国内線の出口に、２人ずつに別れてわたしを待ってくれていた。丁寧にプラカードを掲げてである。通訳のひとりを除いて、3人は英語を話さない。
本日の式次第を、はじめてそこで知らされた。中東風である。ものごとの進め方において、あきらかに、トルコはアラブ文化圏に属している。それでも、友好的で親日的だ。そして、なによりも、武士道を尊敬している。
さて、１０時の待ち合わせの時間に、ホテルのロビーにはしっかり来てくれるだろうか（笑）。絶対に１０分から２０分は遅れてくるはずである。でもOK。セミナーは、13時半からはじまるのだから。
