「（株）ロック・フィールド」の古塚孝志社長の名前で、一通の挨拶状が神田小川町の事務所「オフィスわん」に届いていた。第52回定時株主総会で「新たな組織体制」が発足したご報告だった、手紙の最後には、つぎのような説明書きが付されていた。
（ご連絡）「弊社は、デジタル環境への対応と紙資源の節約のため、新経営体制に関するご挨拶状の郵送を廃止しておりましたが、本年につきましては、創業者の取締役退任の節目としてお送りしました。本年以降は従来どおり、当社ホームページでのご案内とさせていただきます」
創業者の岩田弘三さんが、経営の第一線を退くことになった。すでに昨年時点で、岩田さんは名誉会長に就任し、実質的には経営の場から離れていた。本年7月の株主総会で、ロック・フィールドの経営から完全に引くことになった。
1972年のロック・フィールド創業から2023年の役員退任まで、51年間に渡る会社経営での激務、奮闘。1965年のレストラン「フック」（RFの前身、当時25歳）の設立から今日に至るまで、日本の社会と総菜業界への貢献、長きに渡り、本当にご苦労様でした。
個人的には、23年前の出会いからを振り返ると、とても寂しい気持ちになる。
わたしは、2001年１月12日（金）に、雑誌の取材で初めて岩田さんにお会いした。『チェーンストア・エイジ』（現『ダイヤモンド・チェーンストア』）の「当世ブランド物語」という連載の記事を書くためだった。
関西弁の早口で、東北人のわたしには、すぐに理解できないジョークを交える岩田さんには、いつも圧倒されていた。しかし、なぜか、最初から岩田さんとは「馬が合う」感じだった。岩田さんの方が年齢は一回り上だが、周りの人たちからは、「岩田社長と小川先生は、どこか見た感じ、風貌が似ますね。年の離れた長男と末っ子みたい！」とよく言われていた。
とりわけ、わが息子（由くん）とその嫁さん（奈緒ちゃん）は、わたしたちの話し方や身振りが「酷似している」と笑われた。いまでも、そのことが食卓の話題になることがある。
ところで、岩田さん（ロック・フィールド）との出会いがなければ、長男の子供たち（紗楽さんと諒くん）はこの世に存在していない。わたしたち夫婦への最高の贈り物である。感謝。
いまから振り返ってみると、そのときの社長室長が中野郁夫さんだったことが幸運だった。中野さんは、「クリザール・ジャパン」（当時は「クラシック・ジャパン」に勤務）の海下展也副会長と同級生だったからだ。海下さんは、わたしにJFMA（日本フローラルマーケティング協会）を始めるきっかけを作った人だった。ここでも、人と人と縁に助けられた。
中野さんも、岩田さんと一緒に「ロック・フィールド」の顧問（参与）を退任することになる。中野さんには、ライター（物書き）として大いに感謝している。わたしと一緒に、2022年に『青いりんごの物語：ロック・フィールドのサラダ革命』をまとめる中心的な役割を果たしてくださったからだ。
中野さんがいなければ、「青いりんご＝ロック・フィールドの50年史」は完成することができなかっただろう。岩田さんの番頭役を、中野さんは30年間近く勤め上げられた。良き経営者には、必ず素晴らしい番頭さんがいるものだ。
岩田さんは、生まれ故郷の神戸の街で、余生を静かに楽しんでください。中野さんも、新しい職場での活躍を祈ります。わたしは、いま少しの間、物書きとして頑張ります。
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