ウォール・ストリート・ジャーナルの5月号に、切り花輸送に関して興味深い記事が掲載されている。オランダの山本清子さんからの情報である。詳しくは、内容をご覧いただきたいが、オランダとコロンビアで専門家の間で「海上輸送の増加率」に関して意見が異なっている。
＜要約＞
世界中で取引されている（国際貿易）切り花は、140億ドル（約1兆4千億円）。そのうちのほとんどは、中南米から北米へ、アフリカから欧州に送られているが、近年燃料費が高騰している。国境を越えて運ばれてくる切り花のほとんどは、飛行機で運ばれている。ただし、海上輸送に比べてコストが倍かかる。そのため、海上輸送が有利なので、今後は海上輸送が増加すると見られている。
ただし、空から海への代替速度については、オランダ（フローホランド市場）とコロンビア（フローレスコ：コロンビア輸出協会）の専門家で意見が分かれている。オランダの専門家は、5年以内に、コロンビア産の35％が、ケニア産の20％が海上輸送に切り替わると予想している。対して、コロンビアの専門家は、2018年までに、空から海に切り替わったとしては、現状の３％からせいぜい10％程度とみている。
＜解説＞
さて、どちらが真実に近いだろうか？
海上輸送のほうがコストメリットが半分とある。しかし、需要予測が外れると、海上輸送はリスク要因になる。輸送ロットが大きいので、市場価格が下に振れるとさらに下落を加速する。したがって、予約相対がなされて事前価格が固定していれば、このリスク要因は低くなるだろう。海上輸送のメリットを活かすには、取引の投機性を低くできるかどうかにかかっている。
また、記事に書かれていない要因としては、切り花全体に占める輸送コストの比率である。日本の輸入切り花の場合は、事務経費と中間マージンを含めると、海外からの調達輸送コストは40～50％程度を占めている。欧米は20％前後と言われている。この比率が高まると、海上輸送にドライブがかかる。燃料の高騰や為替レートの変動（ユーロ安、ドル安）が海上輸送にはプラスに作用する。
結局、問題への回答は、「未来の経済を予測せよ」ということに等しいのである。これ自身が投機的な設問である。
＜原文＞
More and more cut flowers to be shipped by sea?
15 May 2013
Transporting fresh-cut flowers is increasingly taking place by boat rather than by airplane, the Wall Street Journal signals. A change that, however innocuous perhaps, can have significant consequences for the floristry trade.
In 2012, worldwide cut-flower sales approached $14 billion (10.9 billion euros). The vast majority of those blooms, which usually originate in Africa and South America, are transported by cargo plane. Fuel costs are rising however, and cold storage technology is improving, inspiring a shift to transport by sea.
Such ocean transport can cost half as much as airfreight and retailers are increasingly minding their costs in this tough business environment, demanding cheaper flowers. Consumers, meanwhile, are unlikely to notice the difference when it comes to the bouquets they buy.
A spokesperson for FloraHolland, the world’s largest flower auction in The Netherlands, estimates that about 35% of Colombian flowers and 20% of the blooms from Kenya may be transported by ship rather than airplane in just five years from now. The president of Colombian flower exporters association Asocolflores, Augusto Solano, is more modest, but still assumes a rise from the current 3% to about 10% in 2018.
If accurate, that would represent a major change in a global market where air-cargo companies completely dominate. Almost two-thirds of fresh flowers sold in the U.S. are derived from import nowadays. In Europe, the figure stands at about one third, but it was still less than 10% just two decades ago.
Transporting flowers over sea requires significant effort and cooperation in the supply chain however. Blooms are near-frozen shortly after harvest and kept that way for up to two weeks as they make the journey by ship in refrigerated containers.
Some flower varieties simply cannot handle that treatment. For the more robust blooms, however, it will likely increasingly become the standard.
Source: Wall Street Journal
