昨日は、埼玉の大宮にある「鉄道博物館」に調べ物をしにいくことになった。子供たちが小さいころ、秋葉原あった「交通博物館」によく連れていった。昭和２６年８月、その後に、㈱ヤオコーの常務になる犬竹一浩少年（当時９歳）が、父母と乗った電車が蒸気機関車だったことを確認するためである。
結果は、予想通りに、やはりＤ５１であった。最初は電話でたずねたのだが、とても親切だった。鉄道博物館の図書館で、学芸委員の女性が、機関車の配置表で確認してくれた。
昭和26年に、犬竹少年が乗ったのは、川越線からで、武蔵高萩１０：０７～高麗川１０：１５。高麗川（こまがわ）の駅で乗り換えて、２４分待ち。八高線で、高麗川１０：３９～毛呂～越生～明覚～小川町１１：１５。
当時（昭和24年と26年）の時刻表を見ていて面白いことを発見した。川越線の武蔵高萩と高麗川の間は、下りが8分掛かっている（上記）。しかし、帰り（高麗川～武蔵高萩）は6分しか掛かっていない。蒸気機関車だったので、下り方面が、坂の急な昇り勾配になっていたかららしい。
また、その二年前、昭和24年では、同じく区間で9分も掛かっていた。ごく短期間でスピードアップしているのである。さてさて、電車に代わったいまは、同じ区間が何分で走っていると思われますか？皆さん！調べてみてください。
