トヨタ自動車海外事業部の仕事のお手伝いで、中国内陸部の都市・成都に来ている。成都は戦国時代、蜀の都であった。三国志にも登場するきれいな町である。
人口約６００万人。観光ガイドブックによると、「この地方特有の気候で、毎日もやがかかって晴れることがない」とある。昨日も今日もたしかに曇りである。８月末なのに、昨夜は肌寒いくらいである。「晴れない軽井沢」といったところか？
成都の地名は、４月の反日デモでイトーヨーカ堂が店を壊されたニュースで記憶にあたらしい。中国内陸部の都市なので、ファッションなどはもっと地味かと思っていた。さにあらず。昨日のグルインに集まってきた１８人（３組）も、なかなか進んだファッションスタイルで登場した。成都には、台湾系の太平洋百貨店も出店している。夜半に複数のデパートを訪問した電通（国際マーケティング部）の岡田浩一部長によると、百貨店で販売されている化粧品・雑貨のお値段は、上海・東京とあまり変わらないとのこと。ほとんどのブランドショップ（グッチ、ヴイトンなど）も路面店で見かける。看板広告のセンスも悪くない。
今回の定性調査は、中国４都市（広州、北京、上海、成都）で、自動車ユーザー（各都市３グループ、それぞれ６名）を対象に、自動車に関する情報収集源、購入プロセス、購入重視点、主要各ブランドのイメージをグループで比較調査させたものである。トヨタ本社から３名（わたしを含む）、ＴＭＣＩ（トヨタ自動車中国投資有限公司）のメンバー４名が現地（北京事務所）から参加、電通の中国担当者４名と一緒のジョイント・リサーチであった。
わたしは、上海と成都のグルインのみの参加である。上海（２６日）から続いたフォーカス・グループ・インタビューが昨日（２８日）ですべて終わって、本日いま帰国の途につこうとしている。詳しい話は帰国してから紹介するが、成都のホテルから、忘れないうちに、「中国人消費者の車選び」についてひとつだけ感想を述べておくことにする。
グルイン中（３グループ約２時間半）、たまたま、マジックミラーのこちら側から中国人自動車ユーザー（申告家族年収５０～１００万円）を見ていて思いついたことがあった。インタビューの最後に、６つのブランド（ＧＭ，トヨタ、ＶＷ、本田、プジョー、現代）をグループ分けする作業を参加者全員にお願いする。たいていは、ロゴマーク付きのカードを、「ＧＭとＶＷ」「トヨタと本田」「現代とプジョー」という３グループに分ける。彼ら・彼女らに、区分けの説明を求めると、中国進出の順番、車の品質（内容はブランドと混同されていてやや不明確）、会社の規模(世界での成功)が分類基準になっていると答えてくる。
民族感情の激しさや、４月の反日デモの影響で、日本ブランドへの評価は、とくに、暴動が起こった成都では相当に悪いだろうと予想していた。にもかかわらず、トヨタ車と本田車へは評価がそれほど悪くなかった。とくに、本田はオートバイの原体験があるせいか、若向きでスポーティなブランドと見られている。トヨタも心配していたほど悪くはない。２０年前の輸入車クラウンの良い広告のイメージ（「そこに道があればトヨタあり」）が残っている。どちらかといえば、「世界的に成功しているブランド」という良い評価である。
その様子を見ていて思ったのは、各国の料理と自動車のイメージの関係であった。良くも悪くも、日本車は「日本料理」のように評価されている。中国人の判断基準は、薄味で個性が乏しい。たくさんの美しいお皿に、それぞれ少量の料理が盛り合わせで出てくる。そういったイメージである。
ヨーロッパ（料理）は、おいしいパンにチーズにワイン。ドイツ料理となると、これにジャガイモとソーセージがプラスされる。品数は多くはないが、それぞれに深い味わいがある。しっかりした料理と高級感があるアウディやＢＭＷ、ベンツ、ワーゲンを連想させる。評価は一番高い。ただし、あこがれの分、値段も高い。
米国は、ステーキとフレンチフライ。アイテムは多くはないが（少品種）、脂がたっぷりに乗った分厚いステーキ肉に、大量のフレンチフライかポテトサラダ。ワイルドでオーセンティック。それなりの重量感と権威を感じさせる、世界ナンバーワンブランド。キャデラックやビュイックの世界である。
あそらく中国人は現状、自国の国産車にはあまり魅力を感じていない。品質・技術面でプアーだからである。しかし、本来は、中国人は「中華料理」が好きなはずである。中華料理の理想型は、たくさん料理（お皿）が次々と提供されてきて、それぞれのアイテムが相当のボリュームがあること。ひとつひとつの料理の出来映えにはあまりこだわらないが、値段が安いことが望ましい。お皿の数は、エアコンやＡＢＳやＤＶＤプレーヤーなどのたくさんの装備品に対応している。
おもしろいのは、いま中国市場でもっとも「理想的な中華料理」を提供しているのが、韓国の現代自動車（エラントラ、ソナタ）なのである。「品質に問題がある」「高級感がない」などのコメントがグルインの参会者からは出されていた。にもかかわらず、現実の市場シェアは、この一年間で、ＶＷから１０％近くの顧客を奪っている。建前では、欧州ブランドを高く評価しながら、実際の食事は、コストパフォーマンスが高いお値段そこそこで、自分たちの手の届く範囲にあって、なおかつそこそこゴージャスに見える「韓国料理」を選んでいるのである。
日本メーカーの課題は、まず日本料理とはどのようなモノなのかを知らせること。そして、その良さを体験を通して味わってもらうこと。さらには、値段を適当に安くしてあげること。京都の料亭で懐石料理を提供するのではなく、回転寿司やラーメン定食（上海で大受けしている「味千ラーメン」の路線）をまずは味わっていただくことである。これに尽きるような気がする。
それでは、おあとは、東京にて。
