朝方は、くもり。露天風呂に入ってきました。田んぼにうすい霧がかかっているのが、露天風呂のガラス窓から見えます。朝ごはん。九州産業大の空手部監督、杉野先生が、わたしが階段を下りて来るのを待ってます。マラソンは１１時スタート。受付地点までは、ここから歩いていけます。
さて、公認ハーフマラソン、出場者は、わずか３６名。と聞きましたが、会場にハーフのランナーは３０人。それとびっくりです。パンフレットをよく見ないで応募したらしいのです、わたしは。昨日、遅くまで飲んでいた審判長さんから、開口一番にルールが説明ありました。
なにい～！「トップランナーが通過してから３０分で、関門閉鎖になります」だと、、、昨日は一緒に飲んでいたときには、そんなことは聞いてないです。やばい。九州トヨタの今井選手らは、たぶん１時間５分以内で来てしまう。５、１０、１５、２０Ｋに関門あり。１０Ｋの折り返しか、１５Ｋまで行ければ、おんのじかな、、、たいへんなことに。
スタート地点で、不安そうな顔をしたランナーに尋ねる。すると、「募集案内には、トップから15分遅れで、関門アウト」と書いてあったそう。山のなかだからではなく、だから、こんなに参加人数が少ないんだ。納得。知らなかったのは、わたしだけ。どうしても熊本県を走らないと。それしか考えていなかった。
現地での開会式で、審判長が、これを３０分に延長でします！と修正。ふたりは安堵の顔。わたしは、まあ、昨晩のことがあるから、法政大学の駅伝部、成田監督とはお友達！審判員のみなさんとは、知り合いになれたから、まあ、ルールはあくまで原則。たぶん、だから、いつものペースで走りはじめました。
いつものペースだと、予想通り、１Ｋ地点で先のランナーは見えなくなった。１Ｋ５分を切るくらいのペース。過疎のむら故、沿道の応援はまばら。だが、なんとも暖かい。わたしが最後尾だから、とりわけ。（笑）折り返し１０Ｋで、最終ランナーと５分の差がついている。トップの今井くんとは、８Ｋ地点ですれ違い。すでに２０～２５分は離れている。しかも、８Ｋ～先は緩いのぼりに。
中間点の折り返しは、５４分３０。帰りは、下り坂が多い。やや飛ばし気味も、最後尾は見えず。がんばれー、と沿道からの声援。心配な１５Ｋ、関門を通過。たぶんおめこぼし！「さきいって、大丈夫ですか」とたずねたら、「はい、どうぞ」。これで、２０Ｋの関門も通過確実。審判長から、連絡をしてくれたな。（笑）
無事にゴールイン。結果は、１時間４８分５７秒。２６位。２人が途中棄権でしたから。びりではありませんが、最後尾を２１Ｋ走りました。いつもうしろに、最後尾を担当のアナウンスする車をしたがえて。「こちら最後尾者です。本日は応援ありがとうございました。これにてレースは終了です」。わたしまだ、終わってない！走ってるんだけど。１２Ｋくらいから、ずっと。いやだったなあ。あの放送。嫌味だよな。
さて、トップの今井くんは、１時間０３分。１５Ｋ地点で、すでに３０分は遅れてました。本来は、ここで関門アウトのはずが。しかし、杉野先生がゴールで待ってくれてました。井上さんは、３箇所で応援してくれました。いずれにしても、寄ってたかって、どうやら、わたしを特別あつかいにしてくれたようです。
たしかに、昨夜、千葉から飛行機に乗って、レンタカーを２時間運転してきた！７万円かかってます！と、一緒に飲んだ競技委員、審判たちには言ってありましたから。同じ宿に泊まってないと、たぶんアウトでした。空手の杉野先生には、ゴールにて、お米を２ＫＧいただきました。スタート前には、ダムのくじで、みそどうふ、紅茶、お米が当たりました。一等でした。なんか、いろいろ当たります。
ゴールしてから、主催者のみなさんにお願いをしてきました。ご意見といったほうがいいかも。ルールでがんじからめで、地元の人も参加をあきらめるレースなんて、意味ないですよ、と。最初は参加者６００人を見込んでいたらしいです。が、陸連登録者で、ハーフを1時間２０分以内が条件。地元の人で、この条件をクリアできたのは、ふたりしかいなかったらしい。ハーフを１時間２０分を切れるなんて、市民ランナー２００人にひとりいるかいないか。来年に期待です。景色はきれい、斜面は紅葉。走りやすい。応援はあたたかいしね。
ちなみに、昨夜聞いた話しの続きですが。水上村は、豊かな土地なのです。縄文時代から、京都よりも古い歴史。古墳だらけ。ということは、食べるには困らなかった証拠。昭和３５年に、学校もお墓も近くの民家も、そのときにダムの底に沈んだそうです。いまならたいへんなことに。
それと、あと１０～２０年すれば、ダムは土砂で埋まってしまうそうです。そういえは、一昨年も、長野の大町でたくさんのむだなダムを見たな。土砂で埋まって行く姿を。
杉野先生の家族は、当時、ダムの立ち退きの保証で、×億円を手にしたそうです。どうりで裕福そうな村でした。だから、ランナーが泊りに来なくてもよかったわけかな。真剣さが欠けていた？しかし、応援は温かかったな。とくに、どんけつのわたしには。
