今週は、”超ブルーな”誕生日ウイークだ。なぜならば、75歳の誕生日を迎えることになるからだ。家族や元ゼミ生たちからは、いつも以上に丁寧に誕生日を祝ってもらっている。10月20日の火曜日は、父親の命日である。だから、毎年のように誕生日が近くなると、父のことを思い出す。
この日には、一緒に住んでいる家族６人と、堀切菖蒲園の「焼肉きんぐ」に行くことになった。デフォルトが焼肉きんぐである。しかしながら、わたしの誕生日とはいえど、いつものように支払いは、わんすけ先生だった（笑）。
22日の木曜日（昨夜）は、学部ゼミ生（3人）と院生ゼミ生（3人）との混成チーム（＋わたし）で誕生日を祝ってもらった。場所は、木村君（ゼミ生、元ヤオコー）が設定してくれた。文京区の小石川植物園近くの鮨やさんで、同じ日（10月23日）に生まれた初代ゼミ長の田中友紀（50歳）と一緒に誕生日の前夜祭になった。
カウンター７席のお店だった。木村君と松尾さんが幹事で、こじんまりとしたお寿司屋さんを貸し切ってもらった。板さんが独立してから２年のお寿司屋さんである。たらふく、海のものとお寿司を食して、帰り際に誕生日プレゼントを抱えて家に帰った。めずらしく、帰宅は11時半になった。
本日は、本当の誕生日（10月23日）になる。本日から、わたしも75歳で後期高齢者の仲間入りだ。そんな日が来るとは思っていなかったが、やっぱりその日はやってきた。後期高齢者になると、医療費の支払いが「１割負担」にならはずだが、わたしはそうはならないらしい。
数週間前から、気持ちが妙にふさぎ込みことが多くなっていた。人生のその先が見えてしまったからだろう。70歳になって大学を定年退職したときは、元気で残りの人生がたくさんあるように錯覚していた。でも、健康でいられるのはせいぜい10年程度だろうとは思ってはいたが。
その後、執筆活動（４冊出版）や消防団（４年半）、JFMA（会長）の仕事で忙しくしていた。そして、ほぼ半分にあたる5年分の時間を使い切ってしまった。残るところは、節目の80歳まで5年を残すだけになっている。う～ん、先はとても短そうだ。本日も、同年代（74歳）の村上龍が亡くなっている。
先輩の老人たちを見ていると、足が思うように動かなくなっているケースが目立つ。走っている人は、例外的な頑丈なランナーくらいである。わたしも、昨年６月の美瑛ヘルシーマラソンを最後に、ハーフ（21KM）を完走できなくなった。いまはもっぱら5Kと10Kを走っている。
同年代か、やや上の世代（80歳代）では、車いすで移動している人が増えてくる。元気な年寄りで、すたすた歩ける人は稀である。わたしは、40代から走り始めて、その後も食事など健康には気を使ってきた。実際に、年間2千キロ前後と、レースと練習を合わせて、長い距離を走って来た。
その結果なのだろう。消防団の健康診断では、3年連続で「オールＡ」だった。今年は、2年振りに葛飾区の健康診断を受けた。肝臓の検査で「B判定」（許容範囲）が1カ所あっただけで、その他はすべて「A判定」だった。しかし、いつかは自分にもその日（B判定やC判定ばかり）が来るのだろう。
なにせ、上下の奥歯の２本に、クラック（「破砕」と呼ぶらしい）が入っている。このところは、それが気になって食欲がやや落ちている。それでも、体重が落ちていないのが、せめてもの慰めにはなっている。
ところで、今日の夜中0時からはじまり、誕生日のお祝いメールを津波のように届いている。「０時02分」が最初のお祝いメールだった。元大学院ゼミ生の女子からである。これは、去年まではなかったことだ。昼時までにすでに、友人や元ゼミ生・院生などから、50通ほどスマホにメッセージが送られてきている。
主として、LINE経由の「祝電」である。わたしの性格上、受け取ったら即座に返礼したくなる。一人一人に名前入りでメッセージをカスタマイズする。そのため、そこそこ時間が取られる。やらなけらばならない原稿や読み物があるのだが、本日はそこまで手が回らない状態である。
忘れかけていた研究者仲間からも、お祝いのメールがやってきた。こちらも、LINEからのメッセージ、あるいはスマホへのショートメールである。PCのメールアドレスに送られてくるメッセージは皆無である。AIの普及とともに、時代は変わったものだ。
それでも、朝方から50通のお祝いのメッセージが届くのを、とても嬉しくは感じている。人との関係性を大切にしてきたからこそだろう。これからも、出来る限りは、友人や学生たちにメッセージを送り続けるつもりでいる。
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