オランダのオンライン雑誌”FloralDaily Newsletter”を購読している。少し前に、三好正一社長（ミヨシグループ）から奨められて、貴重な情報源として重宝している。姉妹版の”HortiDaily Newsletter”も並行して購読している。”HortiBiz News”は以前から購読しているので、全部で3誌のオンライン購読になる。
’FloralDaily Newsletter’（2023年8月1日号）で興味深い記事を発見した。
それは、以前から気になっている「エディブルフラワー」の市場性についての取材記事だったからだ。タイトルを意訳すると、「商品の継続的な供給が、エディブルフラワー・ビジネスの成功を決める」（Availability determines edible flowers’ success）。
オランダの市場状況を反映した記事だが、日本のエディブル市場にも当てはまるだろう。日本最大の「つまも（エディブルフラワー）の生産地（＝豊橋）」を、先週末に訪問したばかりだった。記事は、なるほどと思われる視点から書かれていた。
オランダのハーブ生産者（Piet van Vugt氏）が、冬場のライティングを工夫して、エディブルフラワーの周年栽培に成功した。もっとも重要な点は、年間を通して商品（パンジーなどの20種類）を供給できること。成功のカギになるもう一つのポイントは、商品の鮮度管理である。パッケージに工夫を凝らして、10日間、日持ちするようにできた。
この生産者は、パンデミックのころは苦戦したようだが、コロナ明けにケータリング業者からの需要が増加している。既存の顧客だけでなく、新しい需要も生まれている。大切なことは、①品物を切らさないこと（周年供給）、②固定価格、③品揃え（の拡充）のようだ。
ここからは、この記事を読んで、日本のエディブル市場について感じたことである。
オランダなど欧州各国では、エディブルの代表アイテムとしてハーブ類が消費されている。先日、日本から撤退を表明した「Infarm」（都市型垂直農業）の苦戦の原因のひとつは、日本国内で販売できるアイテムが限られていることだった。日本人の多くは、ハーブを大量に料理に使用することはない。その代替商品としては、キノコやトマトなどが考えらえていた。
しかしながら、これらは収穫までの栽培期間が長く、通常の施設栽培の方が生産効率が高い。都市型の垂直農法には優位性がない。となると、本命は、日本料理に使用する「つまもの」ではないかと、わたしは考えていた。愛知県豊橋市周辺で栽培されている「大葉」や「シソ」などが代表的な「日本のハーブ」である。
ただし、問題は、差別化できる商品が供給できるかどうかである。通常の施設栽培のほうが、生産効率が高いからだ。そこでヒントになるのが、オランダの生産者の経験である。鮮度保持と品揃え、そして固定価格での供給システムを構築することがポイントになる。
Infarm（Japan）に、日本市場に適応できる猶予期間があったらの話にはなるが、欧州市場と品揃えを変えることが、市場創造のカギだったように思う。都市型垂直農法のビジネスは、一旦は日本から撤退にはなった。しかし、挑戦はまだ始まったばかりのような気がする。
ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー
Piet van Vugt, Van Vugt Kruiden:
“Availability determines edible flowers’ success”
（FloralDaily Newsletter | Monday, May 1, 2023）
African Marigolds, fuchsias, snapdragons, and rose petals are just a few of Van Vugt Kruiden’s range of edible flowers, which now consists of more than 20 products. “Pansies, however, remain the best sellers,” Piet van Vugt begins. This Dutch herb grower moved to its new location four years ago and dedicated a hectare of its greenhouse for growing edible flowers. Piet started using grow lights in 2020 when he had formulated the optimal light recipe after years of testing. Therefore, they can offer Dutch-grown edible flowers year-round.
“Availability determines edible flowers’ success. If customers are excited about a product but can no longer order it, they soon lose interest. Now that we can grow these flowers under lights in the winter, we can always serve our clients. And because of that, they increasingly use edible flowers. Very specific colors of edible flowers are noticeably requested and the mixed bowls are also very popular. We keep expanding our assortment. “
However, this does not mean that edible flower sales only increased over the last years. When the Dutch catering industry temporarily closed during the pandemic, Van Vugt was left with these edible flowers. “But since everything reopened last summer, our sales increased. For us, it’s a perfect addition to the fresh herb assortment we’ve been carrying for years. We pack the edible flowers in perforated trays to guarantee freshness because if you don’t pack them, they wilt within 30 minutes. Once packed, they last for ten days,” says Piet.
“The catering industry remains edible flowers’ biggest buyer, but at Christmas and Easter, we also do more and more supermarket promotions. In this way. more people get to know the product.” The sales peak is still around Christmas. “Then people are looking for something really special on their plates. But Easter sales were also good; in the summer, edible flowers are used a lot in salads. So sales are actually continuous,” explains Piet.
The grower foresees the market to expand further in the years to come. “We regularly get requests for edible flowers we don’t grow yet, and then we start considering the possibilities. We sow everything ourselves and harvest some of the flowers’ seeds. That’s genuinely pioneering and an intensive process, but it’s great fun. We change crops very quickly to avoid diseases.”
“We grow with the market and our existing customers. We work with fixed prices and aren’t dependent on the day trade. That means we can offer clients the stability they want, as they don’t have to wait for price fluctuations. We go for truly long-term relationships. Together you can build something in the market,” Piet concludes.
For more information:
Piet van Vugt
Van Vugt Kruiden
16 Hoogzandweg
2988 DA, Ridderkerk, NL
Tel: +31 (0) 180 625 660
Email: info@vanvugtkruiden.nl
Website: www.vanvugtkruiden.nl
Publication date: Mon 1 May 2023
© FloralDaily.com / Contact
