郡山に走りに行くついでに、東京駅の「駅弁屋祭」に寄ってみた。夕方の４時。松川弁当店が今週末に、駅弁を実演販売しているからだ。通路に開いた作業ブースの窓ガラス越しに、林社長とあいさつを交わした。
ごく短い時間だか、駅弁店の売り場通路で、林さんとも立ち話をした。作業の邪魔にならない程度で、ほんの２～３分。わかったこと。
松川弁当店として、昨日（１０月６日）の土曜日に、１８５０食を実演販売した。製造販売したのは、１２００円の「米沢牛肉弁当」。掛け算をすると、一日の売上高がわかる。約２坪の作業スペースで弁当を詰め合わせる。部品は目の前に並べてある。朝９時から３人で働いて、２００万円超。これは、駅弁の単品販売量では、東京駅の新記録だそうだ。
この快挙は、ラッキーな面もある。偶然がいくつか重なっているからだ。松川弁当店は、ある意味で運の良い会社である。１０月１日、東京駅の新しい駅舎が改装され、お披露目になった。３日には、東京ステイションホテルが開業。丸の内側に人が流れ始めていた。
５月で営業を終えた駅弁コーナー「旨囲門」が、新装開店になり、売り場が大きくなった。店名も「駅弁屋祭」に変更。ちょうど開店から１ヶ月後にやってきた実演販売のタイミングが、東京駅舎の完成とぶつかった。
林社長によると、９月以降、駅弁屋祭の売り上げは、対前年比で１４０％。ここにきて、２００％を越える勢いで売り上げが伸びている。絶好調な理由は、売り場を見ると一目瞭然である。昨年来、東京駅のこの駅弁コーナーを観察して来た目からすぐにわかるのは、明らかに客層が変わっていること。これまでに見かけなかった種類の客が、駅弁屋やになだれ込んで来ている。はじめての客か、買いなれている常連さんかは、話している言葉と弁当の選び方でわかるのだ。わたしもプロの観察者になりかけている（笑）。
昨日は、東京ステイションホテルで食事をしたが、ロビーを歩いているひとの７０～８０％は、宿泊客でも、私たちのような食事をしにホテルに来た客ではない。なんとなく、ぶらぶら駅舎を歩いている観光客である。
このひとたちが、東京駅の見物のついでに、全国から駅弁を集めた、駅弁屋に入ってくるのだ。東京駅が観光名所になった、副次効果である。東京駅の駅舎が変わり、ひとの流れが変わり、駅ナカの商売が変わりつつある。いや、明らかに、東京駅でのビジネスに大変化の兆しが見えるのだ。松川弁当店の新記録樹立は、駅ナカ商売の変化の象徴的な出来事である。流れに乗ってくださいね。林社長！
